Ей прочили блестящую карьеру в столице, богатого мужа и роскошную жизнь. Подруги завидовали ей. Кто-то молча, по тихому, а кто - в открытую. И самой главной тихоней-завистницей Наташа считала Лизу Савину.

- Змея какая. - сплетничала она на переменке со своей лучшей подругой Лерой. - Ходит тут, подлизывается к учителям. Улыбается вечно, - фу. Уродка. - свита гаденько захихикала.

Лиза не давала Наташке покоя с самого седьмого класса, когда перешла в их школу. Сначала, ей не понравилось то, что учитель представил Савину, как гордость прошлой школы, отличницу и олимпиадницу.

По мнению Наты, она не тянула ни на какие похвалы. Тощая как спичка, угловатая, серенькая вся. Фигуру с лупой нужно искать. Две тоненькие косички до плеч, комариный носик и губы ниточкой. Кому приглянется такая мышь? Еще и одевается как чучело: мамашина юбка ниже колена, блузка времен раннего СССР и одна пара балеток на два года.

То ли дело сама Наташка. Статная, высокая, фигуристая, с длинными и густыми каштановыми волосами красотка, которую все подруги подбивали на пробы в столичное модельное агентство. А уж как она за наряды свои радела, кто бы знал! Какие истерики закатывала матери, требуя купить новую пару туфель на шпильке и сколько денег спустила на брендовую косметику - страшно подумать. Куда там, Лизке со своими чунями!

А потом, посадили эту новенькую с Алешкой Ивановым - среднестатистическим троечником, говорливым и глуповато шутящим на уроках. Он очень нравился Нате, но не могла королева признать, что этот кудрявый болван стал ее первой любовью. Не по статусу это. Хотя подругам она сообщила, что он ей нравится и даже думала пригласить его на свидание. А тут - эта мышь, со своими косичками!

Сначала Наташка злилась, думала что Инга Анатольевна специально посадила Алешку с "этой", чтобы ей досадить. А когда увидела, как мило ее сердечный общается с новенькой - совсем сникла. Подруги утешали ее, говорили что это он из жалости.

Но сердце Наташкино знало, что никогда она ему не нравилась так, как эта выдра. Она старалась забить на сладкую парочку, найти новое увлечение, но ненавидеть разлучницу не переставала. Будучи свято уверена, что она украла любовь всей ее жизни.

Четыре года Наташка с подругами всячески обсуждали Лизу, распускали гадкие сплетни придумывали ей обидные прозвища, мелко пакостили. Но дальше как-то не заходило. Лерка, конечно, предлагала подкараулить ее после школы и побить или зеленкой хотя-бы облить, но совесть Наташки не позволяла ей такой откровенной мести. Тем более, сама Савина вряд ли была в курсе, почему школьная королева так ее ненавидит. Они за все время не перекинулись и парой слов.

- Нет девчонки, не хочу я унижаться. Вы же понимаете. Она настучит - училка мою мамку вызовет, начнет опять меня поливать всяким г**ном. Любят они это дело. А мне выгребать? Ну нет уж. Месяц остался. Дотерпим, выпустимся, я уеду в Москву и больше никогда не увижу эту бледную моль.

Подруги пожимали плечами: при такой ненависти можно было хоть раз и отлупить. Но нет - так нет. На том и порешили.

Экзамены сданы, дипломы получены. Наступило самое волнительное время для 11и-классников - выпускной бал. Выбор роскошного платья тогда виделся Наташке важнейшим решением в ее жизни. И через скандалы с мамой, уходы их дома, слезы и истерики она выпросила его - платье своей мечты.

Изящное алое шёлковое платье в пол с умопомрачительными вырезами. Оно стоило как две мамины зарплаты, но брать платье в прокат казалось Нате нищенством. Она - королева и должна выглядеть как королева.

Лерка и остальные подруги взяли платья в прокат. Не было у их семей денег на покупку платья на вечер. Но почему-то никто этого особенно не стыдился.

- Я не понимаю тебя, Наташ. Оно роскошное конечно, но такие деньги на один вечер! На что жить будет мама твоя, не подумала?
- А зачем? Она работает, чтобы меня обеспечить, сама все время это твердит. Так пусть обеспечивает.
- Жестокая ты, подруга. Уедешь в столицу, а матери придется долг отдавать за платье.
- Ерунда. Мы на бабкины похороны вон сколько долгов набрали. И ничего, все вернули. И этот вернет.

На этом душевное общение с Лерой у Наташки прекратилось. Подруга как-то отстранилась от нее, перестала делиться секретами и реже звонила. Всю неделю до выпускного они не виделись.

Это было странно. Обычно бойкая Лерка, первая готова была придумать самую гаденькую подлянку, выдавала изощрённые планы мести Савиной. А тут такой демарш - невиданная чуткость, по отношению к маме подруги.

Но Наташка не прониклась. Не хочет подруга общаться - не надо. Что ей дает эта дружба, если уже через пару дней она будет дефилировать по ведущим подиумам Москвы? Она была уверена, что размеренная жизнь маленького города не привидится ей больше даже в страшном сне.

Наступил день выпускного бала. Наташа с утра бегала от маникюрного салона до парикмахерской и студии макияжа. И к вечеру, на пороге скромной хрущевки без ремонта стояла настоящая красотка с обложки глянцевого журнала.

Нина Федеровна только кивнула и закрыла за дочерью дверь. По щеке скатилась слеза. Совсем недавно они с мамой растили маленькую Наташку, в доме был мир и порядок, денег хватало. Такая девочка была! Душевная, теплая, ласковая, как котенок. Когда она превратилась в капризную примадонну?

Выпускной праздновали в кафе. Вся параллель выпускников набилась в танцевальный зал. Мало кого можно было узнать. Все раскрашенные, расфуфыренные. Много кто навеселе. Настоящая взрослая вечеринка - Наташка была в восторге.

Как она и думала - подруги в прокатных платьях на ее фоне выглядели бледно и дешево, и часто оставались без пары в танцах. А ее приглашали танцевать наверное все самые красивые парни с параллели.

Изрядно выпив принесенного тайком шампанского, Наташка осмелела и когда объявили белый танец, схватила Алешку за руку и потянула на танцпол, оттолкнув при этом Лизку.

- Эй, ты чего? - парень недоумевал от такой явной агрессии, - Чего ты, отпусти! - но вырваться не получалось, нетрезвая девушка вцепилась в него мертвой хваткой.
- Ты мой, слышишь? - прошипела Наташка, - и не подходи к ней больше никогда.
- С чего бы это вдруг? Нет, это к тебе я не подойду больше. Ты - не ровня Лизе и не смей себя с ней сравнивать. Ты пустая, высокомерная девица. Ты не видишь ничего дальше своего маникюра и не любишь никого кроме себя. Даже сейчас ты считаешь, что лучше всех тут, в этом дорогом платье и в обуви, на которую твоя мать месяцами зарабатывала. Но тебе никто не нужен, как и ты не нужна никому.

Он с силой отбросил ее руку от себя и скрылся в толпе. Слава богам, на танцполе было очень много пар и никто особо не обратил внимание на драму Наташки. Она оглянулась - все веселятся. Ее подругам весело - они танцуют друг с другом. Ее бывший Максим - танцует со своей новой девушкой. И никто не обращает внимания на нее.

В ушах зашумело, закружилась голова. Наташа решила, что праздник ей надоел и решила молча покинуть кафе, гадая, как скоро ей позвонит кто-то из подруг, чтобы узнать куда она пропала.

- Нин, успокойся, выпей воды. Вот, молодец. Найдем мы твою беглянку. От меня еще ни одна вертихвостка не сбежала. - Анна Семеновна гладила по спине свою школьную подругу. - Найдем и приведем, не убивайся. Симиренко, зайди!
- Ань, это же ужас что! Ночью, в городе, одна. Никто не видел куда она ушла. Не могу я, сердце не на месте! - Нина Фёдоровна уронила голову на руки и снова разрыдалась. - Не могу. В глазах темнеет.

Женщину погрузили в машину скорой, вокруг нее суетились медики. Анну Семеновну никто не подпускал к подруге. Фельдшер только бросил на ходу "3-я больница, заходите вечером". Ей было тревожно за подругу, а в душе кипела злость. Эта мелкая эгоистичная дрянь!

Анна никогда не скажет этого Нине, но она всегда ожидала от ее дочери подобной выходки. После смерти бабушки девица стала совершенно неуправляемой, никого не уважала и даже не пыталась слушать мать. И теперь вот! Исчезла прямо с выпускного.

Анна Семеновна была уверена, что с девицей все хорошо, просто она в очередной раз поступила так, как решила сама. По своему обычаю ни о ком не подумав и не вспомнив о матери.

Нина обожала свою дочь до сумасшествия. Она прощала и позволяла ей буквально все. И крики в магазинах, и завышенные требования, и даже то, что она стыдилась своей усталой и бедно одетой матери перед друзьями. Пока была жива ее мама - бабушка Наташки, все было хорошо. Бабушка держала внучку по правую руку. Строго воспитывала и не позволяла дочери баловать ее без меры. "Достаточно того, что ты родила в 18 с половиной, поставив крест на своем образовании, чтобы ты еще ее на голову себе сажала" - любила повторять мудрая старушка.

Нина буквально не могла совладать с нравом своей дочурки. Её запросы росли с каждым днем, а отношения с мамой становились все хуже и хуже. Бывали моменты, когда сама уставшая и вымотанная двумя работами и капризами женщина мечтала о том времени, когда дочь уедет в столицу за своей мечтой.

Единственной ее поддержкой был Петр - 40-летний сосед по лестничной клетке. Он всегда помогал женщинам по хозяйству, они много лет встречались, а за пару месяцев до смерти матери Нины по-тихому расписались. Женщина все хотела сообщить дочери об этом, но лечение, похороны и прочее не давали возможности подобрать подходящий момент для столь трепетного признания. А когда решилась - столкнулась с непониманием и презрением.

- Какого черта, мама! Да вы же старики, оба! Куда вам семью? Тебе что, мало меня или так не хватает бабушки, что ты решила связаться с этим мужичьем? Он же грязный всегда, воняет чем-то!
- Следи за словами! - голос Нины предательски дрожал - она не привыкла перечить дочери. - Да, он простой слесарь, но он честный и добрый человек, который всегда нам помогал...
- Да хоть Дед Мороз! Мама, не позорь меня! Вот уеду я в Москву так хоть последнего бомжа тащи в дом! Собирай! Но только без меня!

Слава богу, Петр понял ее. Они продолжали встречаться по вечерам, когда Наташка гуляла с друзьями, но с совместной жизнью решили повременить до её отъезда в столицу.

Нина открыла глаза. Вокруг была больничная аппаратура, белые стены и осунувшийся Петр спит сидя в походном кресле. Что же это такое? А почему Наташи нет рядом? Хотя от нее не стоило ожидать той преданности, которую всегда демонстрировал ей Петр.

На душе было пусто. Ей казалось, что она потеряла что-то очень важное, забыла о чем-то. Но не только дочь. Сейчас Нине казалось, что все поведение Наташки в последние пару лет шло к этому побегу. Она всеми силами демонстрировала свое отношение к матери, дому и родному городу, даже своих друзей она не ценила.

"Пусть она будет жива, здорова и счастлива. А мне пришло время жить дальше." - решила женщина.

Нина сжала руку Петра. Тот забавно сморщился и сжал ее в ответ, но не проснулся. Тогда она начала пальцем щекотать его ладонь - на более активные действия сил не было. Какой он все-таки хороший! Это настоящее счастье - встретить на своем пути человека, который полюбит тебя, твой дом, твою мать и дочь так, как Петр.

- Нинка! - Анна распахнула дверь и принесла в больничную палату шум внешнего мира. Она такая - всегда и всюду за ней следуют суета и какой-то радостный шум. - Петр, а ты чего дрыхнешь? Жена глаза открыла, а он спит, ты посмотри!

Когда прошла врачебная суета, ей сняли все показатели и поставили капельницу с витаминами, встревоженная Нина села на больничной кровати и приготовилась слушать - Анна пришла с новостями. Впрочем, Петр тоже собирался ей сказать что-то важное, он весь извелся, ерзая в своем рыбацком кресле.

Муж и подруга странно переглядывались, словно уже знали, о чем будут говорить. Новости явно были важными. Нина вся сжалась под больничным одеялом. Тревога доставляла ей дискомфорт - слабость все еще была сильной.

Отгремел выпускной. К обеду следующего дня поддатые, усталые и счастливые будущие студенты разбредались по домам и заваливались спать. Наташка домой так и не попала.
Она бродила по парку, ждала звонка от подруг, а когда поняла, что никто не вспомнил о ней, вызвала такси до вокзала, где взяла билет в один конец, потратив все свои отложенные деньги.

Всю дорогу до столицы, девушка фантазировала, как за нее будут бороться модельные агентства, как она станет знаменитой и выйдет замуж за какого-нибудь миллионера. Она покажет им всем, утрет нос этой Лизке!

Только на подъезде к городу, Наташка поняла, что у нее с собой нет ничего. Только телефон, помада и зеркало. Она не взяла вещей даже на первое время, у нее нет денег даже на жилье и еду. Но этот вопрос она решила решать по приезду.

Но как всегда, первым делом полезла проверять соцсети и зависла там на добрый час, обрабатывая и выкладывая фото с поезда. И тут ей попадается видео, которое выложила Лерка под утро - на нем Лешка делает предложение Лизе прямо на выпускном.

Это стало для Наташки ведром холодной воды - она никому там не нужна. Даже Лерка радуется за будущих молодоженов, все их поздравляют, в то время как она совсем одна едет непонятно куда.

Одеваться в секонде не по статусу будущей модели, поэтому она оправилась в прокат платьев. Удивительно, но ее платье выкупили сразу, за те же деньги, что потратила ее мама на покупку. Но это же Москва! Здесь такое, наверняка, стоит раза в 2 дороже. Туфли тоже удалось продать по хорошей цене. Работница проката за 100 рублей отдала девушке халат технички и шлепки, когда поняла, что ей совершенно не в чем идти.

Да, первый день в столице конечно не очень. Такой роскошный город, все красивые, модные, а Наташка выглядит как школьная уборщица. Ей так и пришлось бежать в секонд-хенд. Удивительно, но ей удалось купить там вполне приличные джинсы, пару блузок, свитер, туфли и даже сумку. Вот что значит - Москва! Все есть!

Погуглив адреса модельных агентств, девушка сразу направилась искать работу, уверенная, что если не в первое, то во второе точно должны взять молодую красивую девушку.

- 300 долларов за обучение, 500 - проживание.
- Вы с ума сошли?! Я работать пришла, а не покупать место.
- А как вы работать без обучения будете? А обеспечивать вас, во время обучения будет кто?

И такой ответ ждал ее не в одном, не в двух, а во всех агентствах, куда она обращалась. Оказалось, что она никому тут особенно не нужна, без учебы в модельной школе. А тем временем, на улице наступил вечер. На съем квартиры или номера в гостинице денег не хватало, поэтому, чтобы не спать на вокзале, Наташка сняла комнатку в хостеле.

Ночью девушка никак не могла уснуть, ворочалась. Ей внезапно стало грустно. Она скучала по маме. Вот уж не подумала бы. Но ей оказалось непросто устроиться в одиночку в новом городе. Завтра. Она позвонит маме завтра.

Наутро Наташа отправилась гулять. Ей нужно было подумать, составить новый план. Очевидно, что ее идея стать моделью нереализуема сейчас. Да и, если подумать, не больно то ей и хочется. Ей с детства твердили, что она будущая звезда подиума, поэтому других вариантов девушка не видела. А на деле оказалось, что она сама не понимает, чего хочет.

Решив так, девушка отправилась на вокзал. Но оказалось, что на обратный билет не хватает. Хуже ситуации представить было сложно. Даже на верхнее место в плацкарте у туалета. Пришлось брать сидячий билет на самый ранний утренний поезд до станции на полпути до дома.

Ехать было неудобно, зябко, выходить раньше совсем не хотелось. Поэтому Наташка пробралась в самый конец вагона и прикорнула у окна, надеясь, что ее не заметят. Удивительно, но это сработало. Она проехала станцию, до которой купила билет, притворившись спящей в углу, но на предпоследней станции зашел контролер и девушку безбилетницу высадили.

Главный ужас был в том, что до ее города было часа три ходьбы по трассе мимо кладбища, а время близилось к ночи, уже темнело. Нет, Наташка часто гуляла по ночам и темноты вроде как не боялась, но тогда она была в большой компании друзей в центре города. А теперь она одна, не пойми где. Страшновато.

Наташа в отчаянии набрала мамин номер. Она даже хотела извинится, но телефон не отвечал. Раз, два - не берет трубку. Неужели даже маме хорошо без нее? Или она, радостная, притащила своего Петра и даже не вспоминает про дочь, которая пропала?

К ночи Наташа только дошла до кладбища, где была похоронена ее любимая бабушка. Девушке очень захотелось зайти и навестить ее. На кладбище было страшно и ужасно тихо, усталость валила с ног. Она поборола панику, убрала телефон и зашла за ворота. Вот она дошла до могилки, зашла за оградку. Дальше - темнота.

С того момента, как Наташа дошла до кладбища прошло уже 20 часов. Она уснула прямо на могилке бабушки, скорее провалилась в глубокий сон. А днем ее нашли Лиза с мамой и бабушкой, когда пришли навестить могилу отца Лизы.

Когда ее не получилось разбудить, женщины вызвали такси и забрали ее домой. Ее переодели и уложили на Лизину кровать.

- Наташ? Ты уже встала? Будешь кушать? Я кофе сварила.- Лиза заглянула в спальню, когда услышала, что гостья встала.
- Угу. - девушка кивнула

Как же ей было стыдно сейчас! Она так долго ненавидела Лизку, а она абсолютно нормально с ней разговаривает. Спасла ее, можно сказать, кофе предлагает.

- Знаешь, - начала говорить Лиза, - я всегда не понимала, почему ты меня не любишь. Переживала, думала что я какая-то не такая. А тогда, на выпускном, все поняла. Тебе просто нравится Лешка. Прости, что так вышло, Наташ. Я не знала, правда. Мы просто дружили по началу, он мне не нравился совсем, оболтус этот. А в прошлом году что-то изменилось. Он учиться начал, у него появилась цель - он автомастерскую хочет открыть, поэтому пошел в техникум. Мы общаться по другому стали и я влюбилась, сама не заметила как. Он ухаживает красиво, заботливый. Я хочу, чтобы ты знала - я никогда не ненавидела тебя, мне наоборот, дружить хотелось.

- Спасибо, Лиз. Ты извини меня, правда. И за выпускной и за все вообще. Мне так стыдно сейчас, честно. Хотя я до конца это принять не могу. Когда ты пришла, я от зависти позеленела. Ты умная, спокойная, начитанная. Тебя учителя хвалили и даже к Лешке посадили. И он тебя сразу заметил, а меня не замечал даже когда тебя не было. Вот я и взъелась.

Девушки долго говорили, пили чай. Лизка оказалась вовсе не зашуганной тихоней-заучкой, как казалось Наташе раньше, а вполне интересной, самодостаточной и уверенной в себе девушкой.

А после обеда за беглянкой приехала Анна Семеновна. Она долго не церемонилась - сразу отвесила ей пощечину за побег и за мать. Хозяева квартиры оставили из на кухне, где Анна долго ругала Нату, отчитывала, раскладывала по косточкам всю глупость ее поступка. Девушка готова была сгореть со стыда - сейчас-то ей было очевидно, что она повела себя как обычный безответственный и эгоистичный ребенок.

Уже потом, когда Наташа сидела повесив голову, и окончательно сникнув, а женщина выложила ей все, что думает о ней, Анна рассказала, что Нина Федоровна в больнице. Слава богу, ей удалось отделаться низким скачком давления и все будет хорошо.

Но реакция Наташи приятно удивила женщину. Девушка побледнела, по щекам побежали слезы, голос задрожал, затряслись руки. Было видно, что она искренне переживает за маму и, несмотря на ужасное поведение, все равно ее любит. И только тогда она решила отвезти ее в больницу.

- Мамуль, прости меня. Мне так стыдно, просто ужасно. Я такой мерзкой была. Для тебя, для бабушки, для всех. Я Лизу ненавидела с седьмого класса, мы ее молью дразнили. А она... она меня спасла просто. - Наташка всхлипнула, упав на колени около постели мамы.

- Что же случилось с тобой, дочка? Я так переживала. Телефон недоступен, Лерка дома, говорит - ты в Москву умотала. Не знала что делать, куда бежать, кому звонить. Ну что ты, милая. Не плачь так. Главное - ты дома, с тобой все хорошо. Расскажешь, что случилось?

- Не поеду я, мам, в Москву больше. Не заслужила я, да и не хочу, если честно. Туда все теперь едут. И Лерка хочет, уже документы в модельную школу сдала, и Сонька с Машкой. Я думала, что только у меня получится, а оказалось, что только у меня не получилось. - девушка снова расплакалась.

Почти час Нина Федоровна успокаивала дочь. Поила чаем с мятой, который ей принес Петр в термосе, гладила по голове, как в детстве. Она еще не знала, что довелось пережить ее девочке, но уже не видела в ней той колючести, которая появилась сразу после похорон бабушки.

- Мам, я Иванова на танец пригласила. Я выпила, конечно, прости. Лерка принесла вино. Мне так потанцевать хотелось с ним, хотя бы на выпускном. Но я себя как дура повела. Вцепилась в него, Лизу оттолкнула. Ну он и отшил меня. Мне так стыдно стало, хоть умри. Хорошо хоть, не заметил никто особо. Ну я и слиняла по-тихому, чтобы не позориться.
Думала - вот уйду, по парку похожу с полчаса, девчонки заметят, что меня нет и звонить начнут. Но я часа два бродила, про меня никто и не вспомнил. Я тогда правда подумала - плевать на всех, поеду в Москву. Деньги у меня с собой были, вот я такси и заказала. Хотела уехать, а потом тебе позвонить.
А Москва огромная. Там красиво, но никто меня там не ждал. Чтобы моделью быть - платить надо, 1000 долларов почти, меня даже на пробы не пустили. Все дорого там, людей много очень. И тебя там нет, мамуль. Вот я и решила домой вернуться. А денег хватило только на полпути. Потом я зайцем ехала, а на поселке контроль зашел и меня высадили. Я пешком пошла, но дошла до кладбища только к ночи.
Там страшно так, мам, в темноте. Огоньки какие-то, тихо ужасно. Будто даже шелеста деревьев не слышно. Я как во сне была. Кричала, металась. Звонила всем - и Лерке, и Маше с Соней, даже Максу. Всем не до меня. Лерка вообще послала. А когда тебе собралась набрать - выключился телефон. И все. Я уже думала, что останусь там, в лесу.
Я не знаю, как я нашла бабушкину могилу. Но там, за оградкой, мне спокойнее стало и я уснула. А наутро Лиза с мамой и бабушкой пришла навестить отца, рассказать про выпускной. Это около пяти часов вечера было. И нашли меня. А я проснулась - пошевелиться не могу. Все болит, голова чугунная, земля везде. И, главное, слова не могу сказать. Только рот открываю, как рыба и плачу. Стыдобища просто. - Наташа снова расплакалась.